01
“曾国荃，你可知罪？”同治三年七月，南京城内火光冲天，刚刚立下“不世之功”的曾国荃，此刻却并没有一丝胜利者的喜悦。站在那个传说中堆金积玉的“圣库”门前，这位杀人不眨眼的湘军统帅，竟然感到一种比面对千军万马还要刺骨的寒意。在那一刻，他突然明白，真正的鬼门关，才刚刚打开。
02
要说这事儿，得先从北京城里的那位同治皇帝说起。哪怕是坐在龙椅上，这日子的紧巴程度也跟咱们普通人月底还房贷差不多。那时候大清朝早就被折腾得千疮百孔，国库里能跑马，耗子进去了都得哭着出来。所以，当听说江南那边的“长毛”洪秀全攒了个“圣库”，里面藏了金银财宝无数，据说有几千万两银子的时候，北京那边的眼珠子都绿了。这哪是剿匪啊，这分明就是去取款。
同治皇帝连着给前线的曾国荃发了好几道加急快递，话里话外就一个意思：城破了别急着杀人，先把钱给朕看好了，少一个子儿朕拿你是问。曾国荃的大哥曾国藩，那是官场的老狐狸，早就闻到了这其中的血腥味。他在家书里千叮咛万嘱咐，告诉老九：这笔钱是烫手山芋，拿到了是本分，拿不到就是咱们兄弟的催命符。曾国荃当时心里想得挺美，心说这洪秀全在南京当了十几年土皇帝，搜刮了半个中国的财富，怎么着也能填补上湘军这么多年欠下的军饷吧？要知道，为了打下这个天京，曾国荃可是欠了一屁股债，连回老家的路费都是借的。他比谁都急。
03
同治三年的夏天热得要命，南京城外，湘军跟疯狗一样咬着城墙不放。曾国荃当时有个外号叫“曾铁桶”，这人打仗不讲究什么兵法，就是围，挖沟，断粮，把里面的人活活困死。这招太损了，但也真管用。等到轰隆一声巨响，太平门被几千斤火药炸开的时候，湘军像是决了堤的洪水一样涌了进去。那一刻，曾国荃没管什么李秀成，也没管什么幼天王，他带着亲兵直奔天王府。他的目标只有一个：圣库。
一路上，天王府的奢华程度确实让这群湖南来的土包子看傻了眼。柱子上盘着金龙，连窗户框都是金丝楠木的，这排场，比北京那个紫禁城都不差。曾国荃心里那个激动啊，心想这外壳都这么硬，里面的馅儿得有多肥？传闻中，洪秀全实行的是“圣库制度”，老百姓一针一线都得交公，私藏五两银子就要杀头。这么严苛的手段，攒了十几年，那一千八百万两银子的传闻，看来不是空穴来风。曾国荃站在库房大门前，手都在抖。他一声令下，士兵们挥起斧头，劈开了那道沉重的大门。所有的目光都死死盯着门缝，仿佛下一秒就会有金光刺瞎他们的双眼。门开了。空气突然安静得可怕。
没有金山银山，没有珍珠玛瑙，甚至连成箱的铜钱都没有。空荡荡的库房里，只有几根光秃秃的柱子，地上散落着一些破烂的衣物和杂物，偶尔能看到几个饿死的老鼠干尸。
曾国荃不信邪，他抓过一个被俘虏的太平军官员，刀架在脖子上问钱的去向。那个官员哆哆嗦嗦地指着空地，表示早就没了，天王后期吃野菜都吃不上了，哪来的钱。曾国荃一脚把人踹开，让人挖地三尺。地板撬开了，墙壁砸穿了，结果还是一样：没有。那一瞬间，曾国荃觉得天旋地转，后背瞬间湿透了。这哪里是空的库房，这分明就是一口棺材，一口给曾家兄弟准备的棺材。
04
可能有人会问，没钱就没钱呗，如实上报不就行了？天真。在官场上，真相往往是最不值钱的东西。全天下人都知道洪秀全富得流油，连国外的报纸都说太平军有巨额宝藏。现在你曾国荃打进去了，把门一关，然后出来摊着两只手说“没钱”，你觉得皇帝会信吗？太后会信吗？朝廷里那些早就看你不顺眼的满族大臣会信吗？他们只会认为一个事实：钱被曾国荃吞了。这就是典型的“黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎”。所谓的“圣库”，其实早就名存实亡了。早在1856年那场血腥的“天京事变”里，杨秀清、韦昌辉这一拨人互相残杀，几万人几万人地死，那时候就把家底折腾得差不多了。再加上后期洪秀全那帮人虽然地盘小了，但架子不能倒，穷奢极欲，大兴土木，剩下的那点民脂民膏早就挥霍一空。
更有意思的是，那帮王爷们个个中饱私囊，钱都在私人腰包里，根本不在公家的圣库里。城破之后，乱兵四起，这里抢一点，那里烧一点，早就没法统计了。但这个真相，太苍白了。曾国荃站在废墟上，看着手下人还在疯狂地翻找，他心里清楚，这次麻烦大了。朝廷本来就忌惮湘军势大，一直想找机会削藩。如今好了，给了人家这么大一个把柄。私吞几千万两国库银两，这是什么罪名？谋逆啊。
05
消息传回北京，果然炸了锅。同治皇帝那个气啊，据说把御书房的茶杯都摔了。朝廷里那帮御史言官更是像闻到了血腥味的鲨鱼，奏折雪片一样飞上去，全是弹劾曾国荃的。有人说曾国荃是用几百艘大船把财宝运回了湖南老家。有人说曾国荃准备用这笔钱招兵买马，图谋不轨。曾国藩这时候展现出了他作为“晚清第一名臣”的手段。他太了解这个朝廷了，你要是跟它讲道理，你就是找死；你要是跟它耍流氓，它反而拿你没办法。曾国藩立刻让弟弟曾国荃打了一份报告，这报告写得那叫一个艺术。先是痛哭流涕，说自己无能，没找到钱，请皇上治罪。然后话锋一转，说为了攻打天京，湘军已经到了强弩之末，请求——裁军。这招绝了。朝廷最怕的是什么？不是没钱，而是曾家兄弟手里那几十万虎狼之师。现在曾国藩主动提出把刀交出来，这就是在告诉皇帝：钱我真没有，命我交给你，你看着办。
同时，曾国荃也开始“自污”。他故意装出一副贪婪、暴躁的样子，得罪了不少人，甚至称病回家，摆出一副“老子不干了，只想回家种地”的无赖相。这一套组合拳下来，慈禧和同治虽然心里还是犯嘀咕，但也松了一口气。毕竟，一个贪财的奴才，总比一个有野心的权臣要好控制得多。最终，朝廷捏着鼻子认了“圣库无银”这个结果，只是不痛不痒地骂了曾国荃几句。但曾国荃这辈子算是落下了病根，后来他在家赋闲了好几年，天天担心朝廷翻旧账，那种日子，比在战场上还难熬。据说他晚年极其吝啬，也许是当年的那个空荡荡的库房，给他留下了太深的心理阴影。他明白了一个道理：在这个世界上，有时候“有钱”能杀人，但有时候，“被认为有钱”杀人更快。
光绪十六年，曾国荃在南京去世，终年66岁。他死的时候，南京城的百姓没几个哭的，毕竟当年湘军屠城的阴影太重。但他闭眼的那一刻，不知会不会想起那个打开圣库大门的下午。那里面空空如也的黑暗，就像这晚清官场一样，深不见底，吃人不吐骨头。所谓的功名利禄，到头来，也不过是替别人做了一场嫁衣，还差点把自己的命搭进去。正如那句老话说的：机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。这大清朝的国库没填满，倒是把这人心的贪欲，填得满满当当。
