天还没亮透，柏威夏寺周围的丛林就被撕开了一道口子。7月26日凌晨四点，柬埔寨的士兵像藏了整夜的猎豹，突然从树丛里扑出来，直扑泰国第21步兵营的阵地。
炮声像闷雷滚过山谷，BM-21火箭炮吐着火舌，把泰军的前沿阵地烧得通红。不到半小时，泰军的防线就开始哆嗦，士兵们在硝烟里东躲西藏，喊着要炮火支援。四点半，地面的厮杀更凶了。泰国游骑兵在一处高地撞见柬埔寨的坦克，钢铁巨兽喘着粗气往前冲。快五点的时候，泰国士兵顶不住了，防线被柬军硬生生啃下来一块，那些柬军士兵交替着往前挪，像一群不知疲倦的蚂蚁。
这场仗不是脑子一热打起来的。卫星图片里，双方的兵力堆得像密密麻麻的棋子，柬埔寨靠着山形，一批批往高地上冲。子弹和炮弹缠了十多个小时，地上的尸体和碎掉的装备，把原本绿油油的山头染得乱七八糟。说起来，泰国的家当比柬埔寨厚实多了，海空军的家伙事儿都亮堂，可到了这丛林里，优势就像被水打湿的火柴。柬埔寨偏偏就钻这个空子，仗着熟门熟路，打一下就跑，跑远了又回头咬一口。
两国的老百姓都被鼓噪起来了。泰国那边，为泰党和军方把嗓门扯得老高，说要硬气到底，好像打赢了就能在大选里多捞几票。柬埔寨这边，洪森父子一边喊着要停火求同情，一边让士兵在前线拼命，仿佛拿命换回来的阵地能当饭吃。国际上的人急得团团转。中国、东盟、联合国的人跑前跑后，想把这团火扑灭。泰国一开始梗着脖子不让外人插手，后来安理会开了闭门会，才松口说可以看看东盟的停火方案，话里却还带着刺，说“得看地里的情况”。
高地上的争夺最要命。469和408这两个山头，成了双方眼睛发红也要抢的骨头。泰国的炮兵把炮管都打烫了，柬埔寨的步兵还是像潮水一样往上涌，第二轮冲锋时，火箭弹又把天空染成了橘红色。泰国的蝎子坦克、155毫米卡车炮都派上了场，炮弹像冰雹似的砸在柬军集结的地方，硬是敲掉了两辆BM-21。可柬军士兵好像不怕疼，还是一步一步往前挪。仗打了没多久，边境就乱成了一锅粥。三天里，几十条人命没了，十多万人背着包袱往别处跑，好好的家被炮火炸得稀巴烂。泰国的海军还偷偷去西哈努克港附近转悠，像是想在海上再添点乱。
智库的人说，柬埔寨国力弱，估计撑不了一周就得软下来。泰国要是把仗闹大了，国际上的唾沫星子也能把它淹了。可眼下，两边都被民族主义的火烤着，谁也不敢先松口，好像松了口就成了自家的罪人。天又快黑了，柏威夏寺的断壁残垣里，炮声还在断断续续地响。那些躲在掩体里的士兵，那些在路上逃难的老百姓，大概都在想，这场仗到底要打到什么时候才算完。就像凌晨那声突兀的炮响，这场冲突撕开的口子，怕是没那么容易合上。
