如果不是亲眼看到伊万在社交平台发出那条告别消息，很多球迷恐怕还没意识到，他执教生涯真的画上了句号。
对中国足球来说，这不只是一个外籍教练的离开，更像是曾经燃起的希望又被现实扑灭了一次。细细算来，伊万是继里皮后第二位在中国队执教完就退休的世界级教头。
他们的履历不缺冠军，也都曾带队站在世界杯的舞台，但最后却因为执教中国队而筋疲力尽，选择彻底离开足球圈。
但让人心头一暖的是，这些顶尖教练在临别时，还是没忘中国足球。里皮当年辞职时情绪很激动，但后来公开说过：“哪怕我拄着拐杖，也要来现场支持中国队踢世界杯。
”虽然他没能留下，但这份感情并不是说走就能割舍。伊万也是如此，71岁高龄，在社交媒体的退休宣言里，专门感谢了中国，说自己很珍惜在这里的经历。
这种情谊，其实比几句官方总结更让人动容。
伊万退休前，还在帮中国足球想办法。国足新帅选拔时，他主动向足协推荐了什蒂马茨——这位曾带过克罗地亚和印度队的教练，今年58岁，履历各方面都符合国足的要求。
伊万不是敷衍了事，是真心实意在为中国足球找路子。只可惜，这次推荐没有成功，什蒂马茨转头去了波黑日林斯基俱乐部。
现实说起来也挺无奈，但谁都能看出来，伊万离开了岗位，人还没走远，心还在中国足球的难题上。
看看什蒂马茨最近的成绩，就知道伊万没乱推荐人。带队打欧协联，13场只输了1场，连德甲的美因茨都差点被他们拖下水。
更别说在印度国家队执教了五年，经验和能力都不是说说而已。
很多球迷可能会遗憾，这样的教练没能来中国队，但也更能体会到伊万的用心良苦——这不是“交差”，是真正想帮中国足球走出困局。
其实，伊万带中国队这段时间，虽然最终没能冲进2026年世界杯，但过程里也不是一无所获。18强赛那阵子，多少人跟着他憧憬过奇迹。
打赢巴林、拿下印尼、主场对阵日本那场惜败，都是球迷们津津乐道的瞬间。更重要的是，他给王钰栋、拜合拉木、胡荷韬这些年轻球员机会，帮他们成长为国脚。
或许有人觉得这都是“苦劳”，但中国足球现在最缺的就是这种耐心和积累。
每次国足换帅，总有人把希望寄托在新面孔身上，仿佛只要教练足够厉害，就能一夜改变现状。
但经历过伊万和里皮这样的教头，大家慢慢明白了一个道理：外援教练再牛，如果体制、环境、青训这些根本问题不动，谁来也得被现实磨平了棱角。
顶级教练带来的是方法和理念，但中国足球要真正进步，还是得靠自己把路走出来。
伊万和里皮离开后，或许还有下一个名帅会到来，也还会有新的希望和失望。但他们身上那种“走了还惦记着”的情怀，是中国足球最宝贵的财富之一。
每次看到这些老教头还在为中国队操心，不禁让人觉得，这项运动虽然挫折多、争议大，但还是有人愿意相信、愿意付出，哪怕最后只是“苦劳”，也值得尊重。
中国足球到底什么时候能迎来真正的转机？没人能下定论。但每一段认真执教、每一次热心推荐、每一个鼓励年轻人的举动，都是在不断积攒希望。
也许下一次换帅，结果还会让人失望，但只要这些认真、真诚的努力没有断过，路就还在脚下。
